图为江苏无锡李金镛故居中的李金镛半身像，匾额上书“实心任事”四字。 （资料图片）

在江苏无锡石塘湾天授村东陡门李巷，有一座典型的水乡风格的江南民居，它曾经的主人是晚清名吏李金镛。故居门外，荷塘波光粼粼，倒映着惠山的秀影；池边蛙声阵阵，仿佛在诉说故居主人传奇的一生。

迈入李金镛故居中堂，一座半身塑像映入眼帘：面容沉稳坚毅，双目炯炯有神。塑像背后是一幅李金镛出仕历程示意图，肃州、扬州、直隶、长春、吉林、漠河……几乎踏遍了半个中国。大堂上方牌匾写着“实心任事”四个大字，正是他一生为官的写照。

光绪十三年（1887年），李金镛因办事踏实、不避艰险的品质，经人举荐前往黑龙江漠河筹办金矿。此时，李金镛已到知天命之年，作为一名江南士绅，他何尝不知漠河地处边陲，道阻且长，而漠河冬季的寒苦与漫长也非他所能忍受。

他曾言：“开创之事难，边疆之事更难，边疆而兼开创之事难而又难。”即便如此，李金镛依然选择以国事为重，任劳任怨，率队深入大兴安岭无人之境一千五百余里，历经三十六日，成功完成对漠河金矿矿区的勘探。在被委派为漠河金矿总局首任督办之后，他立足实际，仔细筹划，拟出开办金矿章程十六条。

当时清政府财政枯竭，无力筹集开矿资金，他便奔走于天津、烟台、上海等地，用招商入股和暂借库银等方式募得白银20余万两。在筹集资金过程中，他尤其注重招募愿到边疆吃苦、报效国家的人才，采用工人得六、厂局得四的“分成制”来提高其收入和积极性。矿地山深林密，交通转运不便，他一面派遣手下，披榛伐木，开辟道路，一面联系吉林机器局，自制轮船，加强水运。

在他精心运作之下，漠河金矿为丰盈国库做出了重要贡献，他也因此得到“金圣”之名。经过几年的经营，金矿周边屯牧并兴，商贩渐集，逐渐成为边陲重镇，但恶劣的自然条件和过度的劳累严重损害了李金镛的健康，光绪十六年（1890年），积劳成疾的他病殁于漠河，用生命践行了自己“始终奋勉，罔顾身命”的承诺。

李金镛“实心任事”还体现在他为官廉洁、勤政爱民。任吉林知府时，凡经他办理的各项财粮钱款，笔笔清楚，分文不差，毫厘不入私囊。离任之时，他把自己在任期内置备的各项物件，包括一些细小零星设备，如执事刑杖、油饰牌片甚至地板铁钉铜片，都“照录清册”，一件不少地向新任知府点交清楚。这种舍私利、断私欲的品质，在晚清官场殊为难得。

任长春通判三年，他心系百姓，为民做了许多实实在在的有益之事：建立“养济院”，设立粥厂，以养鳏寡孤独者；捐献俸银，创办养正书院，这是长春第一所官办学校，他主张“真学”与“实学”，推动地方文教发展；设立“牛痘局”，为儿童接种牛痘，使天花之灾得到有效控制。

虽然长年在外为官，但他始终深存桑梓之情，为无锡家乡人民也做了不少实事。因见乡民渡河通行不便，他捐献历年积蓄，先后建造了五座桥梁，其中的“洛社大桥”直到今日依然横架于运河之上，发挥着连接南北的重要作用。他还设立“育婴堂”收养孤儿，办“清节堂”赡养孤寡老人，定时供米、面等物，十分体贴和怜悯贫困民众。

李金镛的家人也都遵循其训导，继承了他为人行善的好品行。其子李瀚恩以父亲“乐善好施”“救难助人”为人生信念，开设药店，不谋虚利，对贫苦人家看病用药一概不收费用；另一子李澍恩曾任宾州知府，重视教育发展和开办实业，兴办学校、识字学塾多处，创办农林试验场和蚕桑公司，离任时有上千群众为其饯行。

在李金镛故居“实心任事”四字下方，写有一副颂扬他的对联：“义赈求实恤邻德政昭宇宙，开矿安边兴利功业迈古今。”作为一名晚清官吏，李金镛为国为民，做实事，办好事，确实不愧“柱石之资，循良之选”的评价。